在我國，食品生產中使用的防腐劑絕大多數(shù)都是人工合成的，使用不當會有一定的；有些防腐劑甚至含有微量，長期過量攝入會對人體健康造成一定的損害。以廣泛使用的食品防腐劑苯為例，國際上對其使用一直存有爭議。比如，因為已有苯及其鈉鹽蘊積中毒的報道，歐共體兒童保護集團認為它不宜用于兒童食品中，日本也對它的使用做出了嚴格限制。即使是作為國際上公認的安全防腐劑之一山梨酸和山梨酸鉀，過量攝入也會影響人體新陳代謝的平衡。

　　我國到目前為止已批準了32種使用的食物防腐劑，其中常用的有苯鈉、山梨酸鉀等。苯鈉的毒性比山梨酸鉀強，而且在相同的酸度值下抑菌效力僅為山梨酸的1/3，因此許多國家逐漸用山梨酸鉀。但因苯鈉價格低廉，在我國仍普遍使用，主要用于碳酸飲料和果汁飲料。山梨酸鉀抗菌力強，毒性小，可參與人體的正常代謝，轉化為CO2和水。從防腐劑的發(fā)展趨勢上看，以生物發(fā)酵而成的生物防腐劑，將成為未來的發(fā)展趨勢。

　　防腐劑使用標準：

　　談到防腐劑，人們往往認為有害，其實在安全使用范圍內，對人體是無毒的。我國防腐劑使用有嚴格的規(guī)定，防腐劑應符合以下標準：

　　合理使用對人體無害；

　　不影響消化道菌群；

　　在消化道內可降解為食物的正常成分；

　　不影響藥物抗菌素的使用；

　　對食品熱處理時不產生有害成分。

　　防腐劑的防腐原理，大致有如下3種：

　　一、是干擾微生物的酶系，破壞其正常的新陳代謝，抑制酶的活性。

　　二、是使微生物的蛋白質凝固和變性，干擾其生存和繁殖。

　　三、是改變細胞漿膜的滲透性，抑制其體內的酶類和代謝產物的排除，導致其失活。

　　隨著現(xiàn)代人們對和健康飲食意識的增加，防腐劑已然成為了食物中的，老百姓在超市選購食品的時候已經到了“談防腐劑色變”的程度。其實防腐劑是很多食品中的必要添加劑，是保存食物必不可少的成分，正常劑量的防腐劑根本不會對人體造成任何傷害。

　　目前雖然天然防腐劑由于抑菌效果、穩(wěn)定性、價格等原因還不能完全取代化學防腐劑,而以此為基礎的復合型防腐劑也尚處在研制之中,但天然防腐劑正以它抗菌性強、安全無毒、熱穩(wěn)定性好、作用范圍廣等無可比擬的特優(yōu)點在食品、等領域飛速發(fā)展著?？梢灶A料,天然防腐劑和復合型防腐劑將是未來防腐劑的主要發(fā)展方向,并且必將取代化學防腐劑走進我們的生活。而我國科學工作者的工作重點應是對中草藥提取天然防腐劑的研究,充分利用我國豐富的中草藥資源,提高中草藥的科學利用值。