文／VR陀螺 萬(wàn)里 

隨著元宇宙概念的火熱，形形色色的虛擬數(shù)字人也開(kāi)始走進(jìn)了大家的視線。 最近我看到了不少虛擬數(shù)字人的新聞，一個(gè)是萬(wàn)科推出虛擬員工崔筱盼，他的業(yè)務(wù)能力爆表，辦理催收業(yè)務(wù)核銷率達(dá)到了91．44％，有正常人千百倍的效率； 此前，洛天依入駐抖音直播，相傳坑位費(fèi)高達(dá)90萬(wàn)，簡(jiǎn)直拳打李佳琦，腳踢羅永浩。

圖源：網(wǎng)絡(luò) 虛擬數(shù)字人，作為元宇宙內(nèi)容的重要交互載體之一，自然也受到了資本市場(chǎng)的青睞。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2021年虛擬數(shù)字人相關(guān)企業(yè)融資共有2843起，融資金額為2540億元。 今天陀螺君打算跟你們聊一家國(guó)外知名虛擬數(shù)字人企業(yè)——Soul Machines。  

年收入達(dá)1．6億元，Soul Machine獲資本青睞

Soul Machines是一家專注于虛擬數(shù)字人研發(fā)的人工智能公司，總部位于新西蘭。根據(jù)數(shù)據(jù)信息服務(wù)公司growjo資料顯示，目前Soul Machines員工總數(shù)為222名，預(yù)估年收入為2600萬(wàn)美元。 在上個(gè)月，這家公司宣布獲得7000萬(wàn)美元的B1輪融資，由軟銀景愿基金領(lǐng)投。此前它的B輪投資是在2020年獲得的，共計(jì)4000萬(wàn)美元。 一般來(lái)說(shuō)，虛擬數(shù)字人從工作屬性可以分為兩種類型：服務(wù)型虛擬數(shù)字人以及身份型虛擬數(shù)字人。

首先說(shuō)一下服務(wù)型虛擬數(shù)字人，它不要求顏值出眾，個(gè)性鮮明，它起到的更多是一種工具人的角色，通過(guò)運(yùn)用AI語(yǔ)音等技術(shù)，解決像客服、陪護(hù)之類重復(fù)性較高的工作，起到降本增效的作用。目前，Soul Machines主要發(fā)力點(diǎn)也是這一塊。 Soul Machines在零售、醫(yī)療、教育、金融等領(lǐng)域推出了相應(yīng)的虛擬數(shù)字人解決方案。目前跟它合作的客戶包含了雀巢、寶潔等知名企業(yè)。 2019年，Soul Machines幫助SK－II設(shè)計(jì)打造了虛擬護(hù)膚專家Yumi。Yumi就像是一個(gè)線上客服，不過(guò)它以擬人形象出現(xiàn)在你面前，你可以跟她聊天，提問(wèn)護(hù)膚相關(guān)問(wèn)題。

為什么要推出虛擬數(shù)字人，當(dāng)時(shí)SK－II CEO Sandeep Seth在采訪中表示，相較于冰冷的文字客服，與虛擬數(shù)字人面對(duì)面溝通，能使消費(fèi)者與企業(yè)間產(chǎn)生一種美妙的連接。當(dāng)消費(fèi)者需要護(hù)膚知識(shí)的時(shí)候，就能第一時(shí)間想到Y(jié)umi。 在Soul Machines官網(wǎng)中，它貼出了一張?zhí)摂M數(shù)字人給企業(yè)帶來(lái)的收益增長(zhǎng)表，比如凈推薦值提高90％、與Yumi交流，購(gòu)買可能性增加了一倍。

圖源：Soul Machines  而在衛(wèi)生保健等領(lǐng)域，虛擬數(shù)字人也產(chǎn)生了積極的作用，Soul Machines表示可以做到40％的客戶能夠在零人工干預(yù)情況下獲得解答。

圖源：Soul Machines 前面說(shuō)完了服務(wù)型虛擬數(shù)字人，還有一種是身份型虛擬數(shù)字人，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是我們常見(jiàn)的諸如柳夜熙、Imma等虛擬偶像。 目前Soul Machines并沒(méi)有涉及虛擬偶像領(lǐng)域。不過(guò)它有個(gè)臨近的業(yè)務(wù)稱之為數(shù)字雙胞胎，也就是幫助明星打造高還原度的虛擬數(shù)字人。 此前知名說(shuō)唱歌手will．i．a(chǎn)m就曾定制過(guò)它的數(shù)字雙胞胎。從一些視頻片段中可以看到，這個(gè)虛擬人物的建模精度很高，并且它的聲音以及神態(tài)都做了很好的還原。

官方表示這個(gè)虛擬數(shù)字人可以365天24小時(shí)全天候在線，就如同一個(gè)管家一樣，為粉絲解答一些諸如明星的出生年月日、身高體重等基本問(wèn)題。此外，你也可以利用這個(gè)虛擬角色裝扮你的社交媒體。 不過(guò)，我個(gè)人感覺(jué)，數(shù)字雙胞胎服務(wù)還是挺雞肋的，因?yàn)樗芴峁┑姆?wù)價(jià)值非常單薄。并且這種私人訂制服務(wù)，成本也是一個(gè)邁不過(guò)去的坎。根據(jù)Uphonest Capital的數(shù)據(jù)，僅僅制作單個(gè)高精度3D虛擬數(shù)字人形象，成本就已經(jīng)高達(dá)上百萬(wàn)美元。 所謂數(shù)字雙胞胎，現(xiàn)階段，還只是一個(gè)小眾玩具。  

曾獲兩次奧斯卡獎(jiǎng)，好萊塢級(jí)數(shù)字人特效

一個(gè)虛擬數(shù)字人交互體驗(yàn)是否優(yōu)秀，主要涉及到三方面內(nèi)容：人物形象設(shè)計(jì)、語(yǔ)音交互以及肢體動(dòng)作。 其中，人物形象設(shè)計(jì)涉及到了建模、驅(qū)動(dòng)、渲染等一系列步驟。虛擬人物擬人化程度越高，相對(duì)而言實(shí)現(xiàn)效果也會(huì)更為出色。 人物設(shè)計(jì)是Soul Machines的核心優(yōu)勢(shì)之一。Soul Machines擁有先進(jìn)的CGI以及自主動(dòng)畫(huà)技術(shù)。它所打造的數(shù)字人，具有極高的細(xì)節(jié)還原度。

值得一提的是，Soul Machines的聯(lián)合創(chuàng)始人Mark Sagar，曾經(jīng)從事《阿凡達(dá)》以及《金剛》的面部設(shè)計(jì)工作。因?yàn)殡娪暗某錾憩F(xiàn)，他分別在2010以及2011年兩度獲得奧斯卡科技獎(jiǎng)。 目前Soul Machines面向企業(yè)推出了一項(xiàng)名為Digital DNA Studio（數(shù)字DNA工作室）的服務(wù)。這個(gè)服務(wù)包里面內(nèi)置了一套面孔資源庫(kù)，你通過(guò)數(shù)字DNA工作室能快速創(chuàng)造出一個(gè)虛擬數(shù)字人形象。這項(xiàng)服務(wù)能夠大大簡(jiǎn)化以往虛擬人物設(shè)計(jì)流程。

影響虛擬數(shù)字人的第二點(diǎn)是語(yǔ)言交互。語(yǔ)言交互是一個(gè)復(fù)雜的工程，里面又會(huì)涉及到NLP（自然語(yǔ)言處理）、TTS、AI等一系列技術(shù)。目前很多虛擬數(shù)字人企業(yè)會(huì)傾向于把NLP方案外包出去。從官網(wǎng)開(kāi)發(fā)者文檔來(lái)看，估計(jì)Soul Machines也選擇了外包方案。

Soul Machines打造出了自家的虛擬數(shù)字人Viola，只要你登陸它們官網(wǎng)，就可以跟Viola進(jìn)行一番互動(dòng)。它有點(diǎn)類似于一個(gè)擬人化的Siri，當(dāng)你跟她交流的時(shí)候，她會(huì)回答你各種各樣的問(wèn)題。 我試了一下，只能說(shuō)體驗(yàn)一般。它只能回答一些簡(jiǎn)單的問(wèn)題，比如說(shuō)天氣、地理位置或者名詞解釋等等。如果問(wèn)題稍微復(fù)雜一點(diǎn)，往往就無(wú)能為力了。

與Viola交流 說(shuō)回最后一點(diǎn)，肢體動(dòng)作。哪怕虛擬數(shù)字人造型逼真，并且語(yǔ)言輸出流暢，如果它在運(yùn)動(dòng)時(shí)肢體僵硬的話，還是會(huì)給人一種一眼假的感覺(jué)。 Soul Machines研發(fā)了一個(gè)專為虛擬數(shù)字人打造的Human OS 2．0系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)獲得了數(shù)字大腦相關(guān)專利。通過(guò)Human OS，虛擬數(shù)字人能夠作出更加自然的表情以及手勢(shì)動(dòng)作。 此外，通過(guò)攝像頭，虛擬數(shù)字人還能夠捕捉到你的眼神以及部分表情，并且結(jié)合你的聊天內(nèi)容作出高興、激動(dòng)等表情。 有意思的是，為了避免虛擬數(shù)字人給我們?cè)斐衫_，此前Soul Machines曾發(fā)了一條推文表示，為了讓虛擬數(shù)字人更好投入到工作中，已經(jīng)“閹割”掉了它們的憤怒，沮喪等負(fù)面情緒。不知道這算不算PUA的一種。

虛擬數(shù)字人的三個(gè)等級(jí)  

總的來(lái)說(shuō)，Soul Machines的虛擬數(shù)字人解決方案，尤其是在人物還原度這一塊，已經(jīng)處于行業(yè)領(lǐng)先水平。 目前，NLP技術(shù)薄弱，人工智能化程度低，制造成本過(guò)高，仍是限制虛擬數(shù)字人發(fā)展的重要因素之一。 就像是自動(dòng)駕駛一樣，Soul Machines在它們的自主動(dòng)畫(huà)框架中，也把虛擬數(shù)字人也劃分為了5個(gè)等級(jí)。 其中，等級(jí)1是最原始的，虛擬數(shù)字人的全部運(yùn)作都需要人進(jìn)行參與管理；2級(jí)的虛擬數(shù)字人，它可以通過(guò)腳本實(shí)現(xiàn)一些自動(dòng)化操作； 從第三級(jí)別開(kāi)始，虛擬人有了訓(xùn)練算法的加持，能夠進(jìn)行深度學(xué)習(xí)。它能夠表現(xiàn)出更強(qiáng)的自主性，人在其中的管控也會(huì)更加少。

如果我們將各大企業(yè)對(duì)號(hào)入座的話，就能夠發(fā)現(xiàn)目前絕大多數(shù)的虛擬數(shù)字人仍停留在第一或者第二級(jí)別的水平。大部分能歌善舞的虛擬偶像，其實(shí)只不過(guò)處在一級(jí)階段；而效率爆表的虛擬主播、數(shù)字員工等，也只在第二階段。 量子位的產(chǎn)業(yè)報(bào)告指出，2030年，我國(guó)虛擬數(shù)字人的整體市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到2700億。不知道那時(shí)候，虛擬數(shù)字人又會(huì)有怎么樣的進(jìn)化，它給我們的生活又會(huì)帶來(lái)什么樣的變化呢？

       原文標(biāo)題 : 獲軟銀4.4億元投資、兩次奧斯卡獎(jiǎng)，揭秘?cái)?shù)字人公司Soul Machine