白蟻的外部形態(tài)白蟻是等翅目昆蟲(chóng)，具有昆蟲(chóng)的一般形態(tài)特征，即頭部、胸部和腹部（圖3-2）。頭部可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)，具有咀嚼式口器、眼和觸角等重要器官。胸部有3節(jié)，每一胸節(jié)著生一對(duì)足。有翅成蟲(chóng)的中、后胸各生有一對(duì)翅，前、后翅形態(tài)、大小及脈相幾乎相似，故稱(chēng)等翅目。腹部10節(jié)，末節(jié)著生一對(duì)分節(jié)的尾須，多數(shù)種第9腹板后緣中間長(zhǎng)有一對(duì)不分節(jié)的腹刺。白蟻屬于多形態(tài)的昆蟲(chóng)，其成熟個(gè)體按生理機(jī)能的不同，可分為兩個(gè)類(lèi)型，即生殖類(lèi)型（繁殖蟻）和非生殖類(lèi)型（不育蟻）。在這兩大類(lèi)型中，一般又可分為若干品級(jí)。非生殖類(lèi)型中有工蟻和兵蟻等品級(jí)；生殖類(lèi)型有長(zhǎng)翅型（即型）（圖3-3）、短翅型（即第二型)及無(wú)翅型（即第三型）（圖3-4）等。不同品級(jí)的體形有顯著變化，即使同一個(gè)品級(jí)的工蟻或兵蟻因種類(lèi)不同，又分化為兩個(gè)或兩個(gè)以上不同形態(tài)的個(gè)體，如大工蟻、小工蟻或大兵蟻、小兵蟻等等。

　　而現(xiàn)代各地俗稱(chēng)除白蟻外，還有稱(chēng)大水蟻、干蟲(chóng)、木蟻、棚蟲(chóng)等的民間稱(chēng)謂，可見(jiàn)，中國(guó)的白蟻文化是相當(dāng)豐富的。白蟻的文字記載，多見(jiàn)于為害方面，一或?yàn)楹Ψ课萁ㄖ?；一或?yàn)楹Φ虈翂我鸶鞣N險(xiǎn)情?！扒д芍?，以螻蟻之穴遺：百尺之室，以突隙之煙焚”，這是古代白蟻對(duì)生命財(cái)產(chǎn)損害的寫(xiě)實(shí)。至今白蟻破壞房屋、堤圍以外，還破壞現(xiàn)代設(shè)施，如電線、電纜、鐵路枕木、車(chē)廂等，所以白蟻被視為對(duì)現(xiàn)代化為害比較兇烈的一類(lèi)昆蟲(chóng)，它給人類(lèi)造成的災(zāi)害是不可低估的。白蟻往往被用來(lái)檢測(cè)一種新興材料的測(cè)試生物，可惜至今為止，幾乎所有的橡膠、塑料和其它的有機(jī)材料新品種，一問(wèn)世就遭到白蟻的光顧，甚至連鉛、鋁箔等軟金屬材料也難于幸免。白蟻與人類(lèi)的關(guān)系密切，在現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中影響深廣，國(guó)外許多國(guó)家都把白蟻列為重要的經(jīng)濟(jì)昆蟲(chóng)，在經(jīng)貿(mào)活動(dòng)中，極其注意，還利用互聯(lián)網(wǎng)，加強(qiáng)世界性的協(xié)作，聯(lián)系世界各國(guó)的白蟻防治與研究工作者，以達(dá)到最有效的控制白蟻之目的。我國(guó)南方許多省市成立了白蟻學(xué)會(huì)、協(xié)會(huì)、研究會(huì)、公司等組織，對(duì)白蟻的研究與防治負(fù)責(zé)組織、協(xié)調(diào)和實(shí)施，以期達(dá)到限度地控制白蟻的為害，減輕其為害造成的損失。盡管白蟻的種類(lèi)繁多，全世界已定名的有2000多種，中國(guó)也有400多種的紀(jì)錄，但真正有重要經(jīng)濟(jì)意義的種類(lèi)據(jù)記載不過(guò)幾十種，可見(jiàn)大多數(shù)種類(lèi)對(duì)人類(lèi)影響不大，相反，對(duì)自然界的物質(zhì)循環(huán)有利，對(duì)人類(lèi)無(wú)疑是有益的。白蟻生物學(xué)的內(nèi)容極其豐富，本章分四個(gè)問(wèn)題進(jìn)行闡述。

　　土木棲性白蟻

　　此類(lèi)白蟻可以筑巢于土壤或磚墻空隙中，也可以筑巢于木材或活樹(shù)的樹(shù)頭和樹(shù)干中，或者一個(gè)巢群可以兩者兼而有之，即一個(gè)巢群的白蟻，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物內(nèi)，另一部分在建筑物外，因此群體活動(dòng)表現(xiàn)出極其復(fù)雜的情況。土和木都可能成為這類(lèi)白蟻的棲居場(chǎng)所，其棲息地和食物有時(shí)一致，有時(shí)不一致，而兩者比較接近，為害房屋建筑最嚴(yán)重，在我國(guó)和世界各地分布最廣泛的種類(lèi)都屬于此一類(lèi)白蟻，我國(guó)的臺(tái)灣乳白蟻和黑胸散白蟻和黃胸散白蟻都屬土木棲性白蟻。

　　此類(lèi)白蟻巢群較復(fù)雜，巢體結(jié)構(gòu)較固定，個(gè)體數(shù)量較多，從數(shù)千頭到數(shù)萬(wàn)頭，甚至幾十萬(wàn)頭不等。在世界各地，此類(lèi)白蟻的研究報(bào)告最多，且最深入，白蟻的許多生物學(xué)現(xiàn)象都以此類(lèi)白蟻為研究材料。經(jīng)濟(jì)意義而言，也是的，由于分布廣，為害烈，引起人們極大的關(guān)注。