白蟻是世界性的重要害蟲(chóng)之一，世界陸地面積的1/2有其蹤跡，中國(guó)陸地的40%國(guó)土有分布。我國(guó)適于白蟻生活的熱帶亞熱帶地區(qū)廣闊，尤其長(zhǎng)江以南各?。▍^(qū)）市，氣候溫暖潮濕，為各類白蟻繁衍提供良好條件。因此，我國(guó)白蟻種類極其豐富，全世界2200種(Wl0m,1971)中，我國(guó)便有476種（黃復(fù)生等，2000），約占世界種數(shù)的21.6%，這是其它目昆蟲(chóng)罕見(jiàn)的。因氣候等因素的影響，各?。▍^(qū)）白蟻種類多寡明顯不同，云南最多，高達(dá)125種；其次是廣東69種；然后為廣西67種，海南65種，福建63種，四川61種，貴州48種。白蟻的大多數(shù)種類棲息于原始森林、次生林或草地中。造成經(jīng)濟(jì)損失的為害種不及種數(shù)的120。為害的優(yōu)勢(shì)種也因地區(qū)而異，在廣東及華南地區(qū)，為害建筑物、地下電纜和農(nóng)林作物的最主要種類是臺(tái)灣乳白蟻；在華東地區(qū)，黃胸散白蟻是最常見(jiàn)的為害種；而在西南地區(qū)的成都、重慶等地則以黑胸散白蟻?zhàn)顬橹匾?；熱帶地區(qū)的海南則以截頭堆砂白蟻為主。白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴(yán)重性的特點(diǎn)。為害隱蔽，不易覺(jué)察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個(gè)方面，例如廠布于長(zhǎng)江以南各地的臺(tái)灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)存物資、圖書(shū)資料、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹(shù)、林木、農(nóng)作物等：又如黑翅士白蟻，對(duì)江河土堤、水庫(kù)土壩的為害更是嚴(yán)重，在堤壩內(nèi)筑巢，造成空洞，每當(dāng)洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對(duì)人民生命財(cái)產(chǎn)帶來(lái)嚴(yán)重威脅，長(zhǎng)江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

　　土木棲性白蟻

　　此類白蟻可以筑巢于土壤或磚墻空隙中，也可以筑巢于木材或活樹(shù)的樹(shù)頭和樹(shù)干中，或者一個(gè)巢群可以兩者兼而有之，即一個(gè)巢群的白蟻，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物內(nèi)，另一部分在建筑物外，因此群體活動(dòng)表現(xiàn)出極其復(fù)雜的情況。土和木都可能成為這類白蟻的棲居場(chǎng)所，其棲息地和食物有時(shí)一致，有時(shí)不一致，而兩者比較接近，為害房屋建筑最嚴(yán)重，在我國(guó)和世界各地分布最廣泛的種類都屬于此一類白蟻，我國(guó)的臺(tái)灣乳白蟻和黑胸散白蟻和黃胸散白蟻都屬土木棲性白蟻。

　　此類白蟻巢群較復(fù)雜，巢體結(jié)構(gòu)較固定，個(gè)體數(shù)量較多，從數(shù)千頭到數(shù)萬(wàn)頭，甚至幾十萬(wàn)頭不等。在世界各地，此類白蟻的研究報(bào)告最多，且最深入，白蟻的許多生物學(xué)現(xiàn)象都以此類白蟻為研究材料。經(jīng)濟(jì)意義而言，也是的，由于分布廣，為害烈，引起人們極大的關(guān)注。

　　美洲大蠊體長(zhǎng)約35mm,是室內(nèi)的種類，體色紅褐，前胸背板有一大的黑褐色蝶形大斑，斑的中線向后延伸成“小尾”，為本種主要特征，中線前方有一“T”形黃色條紋，后緣呈淡黃色，色斑較寬，翅發(fā)達(dá)。美洲大蠊的初產(chǎn)卵鞘白色，漸變土褐色至黑色，長(zhǎng)約10mm,寬約5mm,見(jiàn)圖5-1。美洲大蠊喜濕熱環(huán)境。在我國(guó)南方分布極廣，在其他地區(qū)主要在釀造廠、豆制品加工廠、澡堂、飯館、食品加工廠、等常見(jiàn)。美洲大蠊喜棲于潮濕油污的地方，喜食有機(jī)物和含油食物，有時(shí)可見(jiàn)整群呆在垃圾堆、糞便和積聚油脂的水溝覓食，有外棲習(xí)性。需強(qiáng)調(diào)指出美洲大蠊有在下水系統(tǒng)棲息分布和擴(kuò)散的特點(diǎn)。在防治工作中必須考慮這一特點(diǎn)，否則導(dǎo)致防治的不徹底性。