(1)白蟻屬等翅目昆蟲，進(jìn)化系統(tǒng)上比較原始，它和蜚蠊近緣。白蟻觸角念珠狀，有翅成蟲的前后翅形狀、大小及脈相兒乎相同，翅長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過身體。螞蟻屬膜翅目昆蟲，進(jìn)化上比較先進(jìn)，與蜜蜂、胡蜂等蜂類有較近緣的關(guān)系。它的觸角膝狀，有翅成蟲的前翅大于后翅。(2)白蟻分飛后回到地面，脫掉翅膀后雌雄配對(duì)繁殖，且長(zhǎng)期居住在一起，經(jīng)常交配，“百年偕老”。螞蟻在飛行中交配，且交配后不久雄蟲死亡，壽命很短。(3)白蟻的工蟻、兵蟻大多呈淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度差異不大。螞蟻多數(shù)為黃色、褐色、黑色或橘紅色，其胸腹間呈明顯細(xì)腰狀。(4)白蟻屬不完全變態(tài)，由卵到成蟲經(jīng)過幼蟻或若蟻期、無蛹期。 螞蟻屬完全變態(tài)昆蟲，由卵到成蟲經(jīng)過幼蟲期和蛹期。(5)白蟻的工蟻和兵蟻畏光，大多數(shù)種類眼退化，除有翅繁殖外，生命活動(dòng)隱蔽，活動(dòng)和取食時(shí)有蟻路或泥被掩護(hù)。螞蟻不畏光，除少數(shù)種類外，活動(dòng)時(shí)一般不筑路。(6)白蟻的食料主要是木材和含纖維素的物質(zhì)，除極少數(shù)種類外，一般無貯糧習(xí)性。螞蟻食性很廣，有肉食性或雜食性，有貯糧習(xí)性。

　　土木棲性白蟻

　　此類白蟻可以筑巢于土壤或磚墻空隙中，也可以筑巢于木材或活樹的樹頭和樹干中，或者一個(gè)巢群可以兩者兼而有之，即一個(gè)巢群的白蟻，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物內(nèi)，另一部分在建筑物外，因此群體活動(dòng)表現(xiàn)出極其復(fù)雜的情況。土和木都可能成為這類白蟻的棲居場(chǎng)所，其棲息地和食物有時(shí)一致，有時(shí)不一致，而兩者比較接近，為害房屋建筑最嚴(yán)重，在我國(guó)和世界各地分布最廣泛的種類都屬于此一類白蟻，我國(guó)的臺(tái)灣乳白蟻和黑胸散白蟻和黃胸散白蟻都屬土木棲性白蟻。

　　此類白蟻巢群較復(fù)雜，巢體結(jié)構(gòu)較固定，個(gè)體數(shù)量較多，從數(shù)千頭到數(shù)萬頭，甚至幾十萬頭不等。在世界各地，此類白蟻的研究報(bào)告最多，且最深入，白蟻的許多生物學(xué)現(xiàn)象都以此類白蟻為研究材料。經(jīng)濟(jì)意義而言，也是的，由于分布廣，為害烈，引起人們極大的關(guān)注。

　　白蟻的棲性任何動(dòng)物都有其獨(dú)特的棲居習(xí)性和棲息環(huán)境要求，如蚯蚓以土壤為家，終生離不開土壤；老鼠以洞穴為居，洞穴是它藏匿、休息和撫育后代的場(chǎng)所。白蟻也不例外，有特定的環(huán)境要求。盡管白蟻種類繁多，若按其棲性來分，大致可分為三個(gè)類型：木棲性、土木棲性和土棲性。一、木棲性白蟻木材是此類白蟻的惟一棲居場(chǎng)所，巢居和白蟻群體都在木材中，嚴(yán)格不能離開木材，否則就無法生存。這類白蟻的棲息場(chǎng)所也是取食場(chǎng)所，棲性和食性是無法區(qū)分的。所蛀的木材就是其棲居場(chǎng)所，活動(dòng)到哪里，就在哪里取食，往往獨(dú)木而居，很少侵蛀別的木材，如在我國(guó)湛江、海南嚴(yán)重為害的鏟頭堆砂白蟻和截頭堆砂白蟻屬此類。此類白蟻巢群不大，幾十頭、上百頭個(gè)體便成為一個(gè)群體。同時(shí)，沒有固定結(jié)構(gòu)的巢穴，蛀蝕的木材，就是巢居，極易因在商貿(mào)活動(dòng)中，木材或貨物的木包裝搬遷而擴(kuò)散。美國(guó)的佛羅里達(dá)州，我國(guó)的湛江、海南分布極普通，嚴(yán)重為害房屋的木質(zhì)材料桁梁、家具、辦公用品等，擴(kuò)散性強(qiáng)，防治不易。木棲性白蟻因其蛀蝕木材的所含水分不同而又再分為干木白蟻和濕木白蟻兩類。