白蟻的為害具有隱蔽性、普遍性和嚴(yán)重性的特點(diǎn)。為害隱蔽，不易覺(jué)察，一旦發(fā)現(xiàn)已造成很大損失。為害遍及國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的各行業(yè)和人民生活衣食住行的各個(gè)方面，例如廠布于長(zhǎng)江以南各地的臺(tái)灣乳白蟻，不僅為害房舍、倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)存物資、圖書資料、實(shí)驗(yàn)室設(shè)備及材料、體育館、船只、火車廂，還為害地下電纜、果樹、林木、農(nóng)作物等：又如黑翅士白蟻，對(duì)江河土堤、水庫(kù)土壩的為害更是嚴(yán)重，在堤壩內(nèi)筑巢，造成空洞，每當(dāng)洪水泛濫，造成堤塌壩垮，對(duì)人民生命財(cái)產(chǎn)帶來(lái)嚴(yán)重威脅，長(zhǎng)江大堤、北江大堤等堤圍因白蟻造成的跌窩、垮壩的例子不勝枚舉。

　　中國(guó)白蚊的分布 、汗見中國(guó)白蟻名錄及分布)。我國(guó)若以長(zhǎng)江為界，其分布狀況是越往北種類越少；越往南種類越多。以省份而論，云南（西雙版納）地區(qū)種類最多，其次是兩廣和福建。除新疆、青海、寧夏，內(nèi)蒙、黑龍江和吉林外，全國(guó)其它省、自治區(qū)均有白蟻分布，從遼寧（丹東）、河北（北京）分布至約北緯40'，到山西（介林）、陜西（韓城、銅川）、甘肅（文縣）、西藏（墨脫、錯(cuò)那），從東到西形成一條拋物線（圖3-l5)。散白蟻分布緯度最北到北緯40°，丹東、北京；到北緯35°，河南（洛陽(yáng)）；乳白蟻到江蘇（建湖，約北緯33.5)；堆砂白蟻屬到四川（江安，北緯28.4）。筑垅白蟻、土垅大蟻、云南土白蟻、球白蟻、鋸白蟻等約北緯22.8以南，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，暖溫帶較少。白蟻分布區(qū)約占全國(guó)總面積的40%，也即是說(shuō)，我國(guó)無(wú)白蟻的地區(qū)約占60%。從世界白蟻分布的緯度范圍考慮，中國(guó)白蟻分布的北界可能會(huì)再推北1°~3°，即吉林的通化和長(zhǎng)白山，新疆北部的伊寧和南部的哈什都可能有白蟻的分布。1979年作者等到吉林通化和長(zhǎng)白山調(diào)查，1984年7~8月份專程去新疆伊寧，并從北疆烏魯木齊沿線到庫(kù)爾勒、阿克蘇、哈什、葉城、和田等地，都未采到白蟻標(biāo)本。新疆無(wú)白蟻分布。新疆位于歐、亞大陸的中心，約國(guó)總面積的16，四周高山環(huán)抱，海洋氣流很難進(jìn)人，因此具有強(qiáng)烈的大陸性氣候。全國(guó)氣溫的記錄之一（-50.8°，1957年，富蘊(yùn))與記錄(48.1“，1944年，吐魯番)均出現(xiàn)在新疆，那里氣候特別干早，是世界上雨量最少的地區(qū)之一。新疆東南部的塔里木盆地中部和東南部平均一年降雨量只有幾毫米。新疆北部主要濕潤(rùn)氣流來(lái)自西北方北冰洋；南部印度洋氣流因受喀喇昆侖山的阻隔很難進(jìn)入新疆內(nèi)地。戈壁灘上，上無(wú)飛鳥，下無(wú)走獸，連水草、昆蟲等都不易生存。戈壁灘中的平原，由于地下水的出現(xiàn)，已被人工開墾成綠洲；人工林和農(nóng)作物全靠溶化的雪水灌溉，引水浸泡。白蟻無(wú)法在這樣的環(huán)境條件下生存，甚至很難從其它地區(qū)蔓延、傳播到那里。

　　土木棲性白蟻

　　此類白蟻可以筑巢于土壤或磚墻空隙中，也可以筑巢于木材或活樹的樹頭和樹干中，或者一個(gè)巢群可以兩者兼而有之，即一個(gè)巢群的白蟻，一部分在地下土中，另一部分在木材中；一部分建筑物內(nèi)，另一部分在建筑物外，因此群體活動(dòng)表現(xiàn)出極其復(fù)雜的情況。土和木都可能成為這類白蟻的棲居場(chǎng)所，其棲息地和食物有時(shí)一致，有時(shí)不一致，而兩者比較接近，為害房屋建筑最嚴(yán)重，在我國(guó)和世界各地分布最廣泛的種類都屬于此一類白蟻，我國(guó)的臺(tái)灣乳白蟻和黑胸散白蟻和黃胸散白蟻都屬土木棲性白蟻。

　　此類白蟻巢群較復(fù)雜，巢體結(jié)構(gòu)較固定，個(gè)體數(shù)量較多，從數(shù)千頭到數(shù)萬(wàn)頭，甚至幾十萬(wàn)頭不等。在世界各地，此類白蟻的研究報(bào)告最多，且最深入，白蟻的許多生物學(xué)現(xiàn)象都以此類白蟻為研究材料。經(jīng)濟(jì)意義而言，也是的，由于分布廣，為害烈，引起人們極大的關(guān)注。