成立于1890 年的艾默生電氣，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，現(xiàn)已經(jīng)是全球性的技術(shù)和工程公司，業(yè)務(wù)覆蓋工業(yè)、商業(yè)和住宅市場(chǎng)。

　　在工業(yè)領(lǐng)域，艾默生向來(lái)以流程行業(yè)的過程管理而為大家所熟知，旗下的DCS 系統(tǒng)、過程儀表、閥門和過程管理軟件等都應(yīng)用十分廣泛。

　　2018 年，一直專注于流程工業(yè)的艾默生做出了一項(xiàng)重大的舉動(dòng)，成功收購(gòu)了GE 的智能平臺(tái)業(yè)務(wù)。2020 年，又進(jìn)一步收購(gòu)了工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、工廠分析、人機(jī)界面行業(yè)領(lǐng)先供應(yīng)商 Progea 集團(tuán)。

　　至此，艾默生成為了全球?yàn)閿?shù)不多的覆蓋了流程制造、混合制造和離散制造等范圍廣泛的行業(yè)自動(dòng)化解決方案供應(yīng)商。

　　當(dāng)前，工業(yè)自動(dòng)化市場(chǎng)日新月異，競(jìng)爭(zhēng)激烈，新理念新技術(shù)層出不窮，那艾默生如何在“高手如林”的離散制造市場(chǎng)搶得一席之地？收購(gòu)的原GE 智能平臺(tái)和Progea 集團(tuán)的業(yè)務(wù)現(xiàn)在又有哪些進(jìn)展了呢？

　　為此，ConTROL ENGINEERINGChina 特地采訪了艾默生自動(dòng)化解決方案市場(chǎng)及離散業(yè)務(wù)全球副總裁Derek Thomas 先生，就這些問題進(jìn)行了一次深入交流。

艾默生自動(dòng)化解決方案市場(chǎng)及離散業(yè)務(wù)全球副總裁Derek Thomas 先生

　　日益完備的離散自動(dòng)化產(chǎn)品布局

　　艾默生在離散制造自動(dòng)化市場(chǎng)的業(yè)務(wù)可以說(shuō)是始于2018 年對(duì)于GE 智能平臺(tái)業(yè)務(wù)的收購(gòu)。通過此次收購(gòu)，艾默生擁有了當(dāng)時(shí)在市場(chǎng)上頗有影響力的可編程自動(dòng)化控制器（PAC）技術(shù)的PACSystems 控制平臺(tái)，以及一系列的HMI/SCADA軟件，使得艾默生的業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)充到了礦產(chǎn)、生命科學(xué)、食品飲料及包裝等離散和混合自動(dòng)化市場(chǎng)。

　　在收購(gòu)GE 智能平臺(tái)之后，艾默生緊接著又收購(gòu)了智能氣動(dòng)技術(shù)領(lǐng)域的全球領(lǐng)先企業(yè)Aventics，進(jìn)一步加強(qiáng)了機(jī)器和工廠自動(dòng)化領(lǐng)域的解決方案能力。在機(jī)器控制層完成布局之后，艾默生將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了控制層之上的機(jī)器和工廠級(jí)可視化、數(shù)據(jù)分析方面的產(chǎn)品。于是在2020 年10 月，艾默生宣布收購(gòu)意大利的Progea公司，該公司擁有全球知名的監(jiān)控組態(tài)軟件Movicon，這是一款被稱為“現(xiàn)代化的SCADA/HMI 軟件平臺(tái)”，在汽車、樓宇自動(dòng)化、制藥以及水處理等眾多行業(yè)都有應(yīng)用。

　　在艾默生工作多年的DerekThomas 先生表示，這幾次戰(zhàn)略收以創(chuàng)新的邊緣技術(shù)加速制造企業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型艾默生自動(dòng)化解決方案市場(chǎng)及離散業(yè)務(wù)全球副總裁Derek Thomas 先生購(gòu)大大提升了艾默生作為離散市場(chǎng)的廣泛自動(dòng)化軟件和技術(shù)提供商的能力，從制造業(yè)軟件到控制，再到智能傳感器和運(yùn)動(dòng)控制控制工程網(wǎng)版權(quán)所有，艾默生已經(jīng)可以提供較為完整的、可擴(kuò)展的解決方案，使客戶能夠接觸到更為全面的機(jī)器和工廠控制系統(tǒng)簡(jiǎn)化而成的單一合作伙伴，從而降低總擁有成本和減少跨多個(gè)供應(yīng)商合作所帶來(lái)的障礙。

　　對(duì)于這些并購(gòu)而來(lái)的產(chǎn)品組合，Derek Thomas 先生介紹說(shuō)，“在過去三年中，我們一直致力于將這些技術(shù)結(jié)合在一起，特別是邊緣技術(shù)和數(shù)字化技術(shù)，以創(chuàng)建先進(jìn)的解決方案，提高效率、節(jié)能降耗，并為運(yùn)營(yíng)商提供實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。我們已經(jīng)看到客戶對(duì)這些創(chuàng)新的積極反饋，艾默生將不斷在產(chǎn)品和服務(wù)中增加投入，滿足客戶的需求?！?/p>

　　下一代離散自動(dòng)化時(shí)代已經(jīng)到來(lái)

　　一直以來(lái)，離散自動(dòng)化通常是以PLC 控制系統(tǒng)為核心的，在全球市場(chǎng)上林立著各種相對(duì)獨(dú)立的PLC系統(tǒng)，比如原來(lái)GE 智能平臺(tái)。

　　然而隨著自動(dòng)化技術(shù)和IT 技術(shù)的發(fā)展，數(shù)字化已經(jīng)逐漸替代傳統(tǒng)自動(dòng)化技術(shù)，成為當(dāng)前工業(yè)領(lǐng)域先進(jìn)制造技術(shù)的發(fā)展方向。基本的工業(yè)自動(dòng)化功能是必需的，但已經(jīng)不夠了。最終用戶已經(jīng)開始尋求更好的數(shù)據(jù)可用性以及遠(yuǎn)程可視化功能，以支持優(yōu)化運(yùn)營(yíng)甚至新的業(yè)務(wù)模式。為此，Derek Thomas 先生認(rèn)為，以邊緣計(jì)算技術(shù)為代表的下一代離散自動(dòng)化時(shí)代已經(jīng)到來(lái)。

　　隨著計(jì)算能力的增強(qiáng)，設(shè)備占地面積的減小，以及對(duì)耗能的降低控制工程網(wǎng)版權(quán)所有，這些都為IT 和OT 的融合提供了更多可能性。數(shù)據(jù)采集、處理和分析可以在這些新一代邊緣設(shè)備上與機(jī)器層設(shè)備通訊時(shí)進(jìn)行，并發(fā)送到企業(yè)層或云上，在這里可以利用高級(jí)算法和人工智能或機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)進(jìn)行整合。這使信息更易于被訪問，以改進(jìn)從生產(chǎn)層到管理層的決策，并實(shí)現(xiàn)對(duì)任何地點(diǎn)的報(bào)警、報(bào)表和操作員界面的訪問。

　　PLC 和PAC 長(zhǎng)期以來(lái)一直被用于機(jī)械自動(dòng)化，但它們專注于設(shè)備操作和本地功能。新一代邊緣控制器將繼續(xù)發(fā)揮 PLC 和 PAC 的作用，同時(shí)增加了現(xiàn)代計(jì)算能力和 IT 友好型通信和云連接?！斑@種邊緣計(jì)算的引進(jìn)，結(jié)合更智能的邊緣設(shè)備和更易于訪問的云服務(wù)，正在實(shí)現(xiàn)工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字化轉(zhuǎn)型的實(shí)施?！?Derek Thomas 先生表示，“我們相信，跨設(shè)備和開放式自動(dòng)化標(biāo)準(zhǔn)的邊緣計(jì)算技術(shù)將是實(shí)現(xiàn)這些趨勢(shì)的關(guān)鍵，艾默生將在這一過程中為客戶提供良好的支持?！?/p>

　　在Derek Thomas 先生看來(lái)，工業(yè)邊緣計(jì)算包括邊緣控制器、邊緣計(jì)算設(shè)備、邊緣分析和邊緣網(wǎng)關(guān)等一系列的產(chǎn)品組合，邊緣控制器是PLC/PAC 的演變，能夠執(zhí)行實(shí)時(shí)控制www.cechina.cn，同時(shí)還以安全和協(xié)作的方式集成通用操作系統(tǒng)。將邊緣控制器改裝到現(xiàn)有系統(tǒng)中可以實(shí)現(xiàn)高級(jí)計(jì)算，而將邊緣控制器安裝于新系統(tǒng)則可實(shí)現(xiàn)一體化的解決方案。

PACSystems 邊緣解決方案組合提供定制軟件包，以減少用于集成、開發(fā)和驗(yàn)證IIoT 項(xiàng)目的時(shí)間。

　　全新PACSystems 加速企業(yè)從機(jī)器到工廠的數(shù)字化

　　邊緣計(jì)算在工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，開啟了離散自動(dòng)化的新時(shí)代，同時(shí)也給艾默生進(jìn)入離散制造市場(chǎng)提供了一個(gè)絕佳的契機(jī)。顯然，艾默生深諳此道。

　　在2021 年12 月，艾默生對(duì)原GE智能平臺(tái)的產(chǎn)品和Progea 公司的產(chǎn)品進(jìn)行了深度整合，正式宣布推出全新的即用型PACSystems Edge 邊緣解決方案，開啟了艾默生在離散制造領(lǐng)域全新的產(chǎn)品組合。

　　“這是一套全新的工業(yè)邊緣（Edge）硬件和軟件交鑰匙解決方案的組合。”Derek Thomas 先生興奮地談到，由于需要對(duì)大量的軟硬件進(jìn)行甄別和選擇，組成一個(gè)能夠在邊緣收集、處理和可視化數(shù)據(jù)的有效工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)（IIoT）解決方案被認(rèn)為是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)控制工程網(wǎng)版權(quán)所有，而這一新產(chǎn)品組合通過艾默生邊緣和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)軟件及計(jì)算硬件的完整授權(quán)和優(yōu)化組合，大大減少了選擇、配置和支持邊緣解決方案的時(shí)間和復(fù)雜性?！?/p>

　　從小空間的安裝和到全廠范圍的分析和監(jiān)督，客戶將能夠方便地與一個(gè)合作伙伴合作，獲得一系列可擴(kuò)展的邊緣控制能力，方便在本地輕松收集關(guān)鍵數(shù)據(jù)，并實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)分析的可視化，在工作現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行優(yōu)化和運(yùn)維，增加正常運(yùn)行時(shí)間，并提升效率。

　　據(jù)Derek Thomas 先生介紹，全新PACSystems 邊緣解決方案中包括Movicon.NExT、WebHMI、Connext OPC UA 服務(wù)器和PACEdge 平臺(tái)等產(chǎn)品，可提供強(qiáng)大而靈活的連接、可視化和支持云的工具集。用戶可以開放地連接到各種現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備或控制系統(tǒng)，以創(chuàng)建高級(jí)邊緣計(jì)算、工廠和能源的分析及監(jiān)控系統(tǒng)ConTROL ENGINEERING China版權(quán)所有，然后在從機(jī)器到工廠級(jí)別的單一通用人機(jī)界面（HMI）上顯示該等信息。

　　“原始設(shè)備制造商（OEM）、系統(tǒng)集成商和最終用戶都將受益于加速的應(yīng)用開發(fā)，大幅減少集成、開發(fā)和驗(yàn)證數(shù)字化轉(zhuǎn)型項(xiàng)目的時(shí)間，以及支持未來(lái)OT 和IT 集成的必要靈活性?！盌erekThomas 先生談到。

　　從幾年前大手筆的戰(zhàn)略收購(gòu)，到今天推出覆蓋從機(jī)器到整個(gè)工廠的邊緣解決方案，我們看到了一個(gè)對(duì)工業(yè)邊緣計(jì)算早有“預(yù)謀”的艾默生，沒有急功近利，而是先厚積，再薄發(fā)。正如Derek Thomas 先生所說(shuō)，“艾默生在從工業(yè)軟件和控制系統(tǒng)，再到儀表和智能現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備的許多技術(shù)領(lǐng)域都處于行業(yè)領(lǐng)先地位，這種能力使客戶能夠與一個(gè)合作伙伴合作，即可獲得較為全面的解決方案，這一解決方案不僅具有創(chuàng)新性，還能幫助客戶有效提高生產(chǎn)效率。而這將使得艾默生在自動(dòng)化市場(chǎng)獲得更為顯著的優(yōu)勢(shì)，無(wú)論是新的離散和混合自動(dòng)化市場(chǎng)，還是傳統(tǒng)的流程自動(dòng)化市場(chǎng)?！保–EC/ 石林才 撰寫）